玛丽 . 居里是第一个荣获诺贝尔科学奖的女科学家，也是第一个两次荣获诺贝尔科学奖的科学家。自从 1897 年居里夫妇发现放射性元素镭之后， 80 多年来，称颂他们的文章、书籍从未间断，可见她所建立的勋业和她所具有的品质深深地留在后人的印象中，成为科学家和广大青少年学习的楷模。 玛丽 · 斯可罗多夫斯卡 1867 年生于波兰华沙的一个正直、爱国的教师家庭。她自小就勤奋好学， 16 岁时以金奖毕业于中学。因为当时俄国沙皇统治下的华沙不允许女子人大学，加上家庭经济困难，玛丽只好只身来到华沙西北的乡村作家庭教师。3 年的家庭教师生活中，她除了教育主人的几个孩子外，还挤出时间教当地农民子女读书，并坚持了自学。她以俭朴生活所节省下来的工资帮助姊姊去巴黎求学。
1889 年她回到了华沙，继续作家庭教师，有一次她的一个朋友领她来到实业和农业博物馆的实验室，在这里她发现了一个新天地，实验室使她着了迷。以后只要有时间，她就来实验室，沉醉在各种物理和化学的实验中。她对实验的特殊爱好和基本的实验技巧，就是在这里培养起来的。1891 年，在她父亲和姊姊的帮助下，她渴望到巴黎求学的愿望实现了。来到巴黎大学理学院，她决心学到真本领，因而学习非常勤奋用功。每天她乘坐 1 个小时马车早早地来到教室，选一个离讲台最近的座位，便清楚地听到教授所讲授的全部知识。为了节省时间和集中精力，也为了省下乘马车的费用，入学 4 个月后，她从她姊姊家搬出，迁入学校附近一住房的顶阁。这阁楼没有火，没有灯，没有水，只在屋顶上开了一个小天窗，依*它屋里才有一点光明。一个月仅有 40 卢布的她，对这种居住条件已很满足。她一心扑在学习上，虽然清贫艰苦的生活日益削弱她的体质，然而丰富的知识使她心灵日趋充实。1893 年，她终于以第一名的成绩毕业于物理系。第二年又以第二名的成绩毕业于该校的数学系。玛丽的勤勉、好学和聪慧，使她赢得了李普曼教授的器重。在荣获物理学硕士学位后，她来到了李普曼教授的实验室，开始了她的科研活动。就在这里，她结识了年轻的物理学家皮埃尔 · 居里。皮埃尔 · 居里 1859 年生于巴黎一个医生的家庭。幼年时，因为他具有独特的富于想像的性格，他父亲没有把他送进学校，而是在家里自行施教。这种因才施教使彼埃尔 16 岁通过了中学的毕业考试， 18 岁通过了大学毕业考试并获得了理科硕士学位。 19 岁被聘任为巴黎大学理学院德山教授的助手。他和他那同是理学硕士的哥哥雅克一起研究， 1880 年发现了